En virtud de la última válida del campeonato de ala delta – Canoa 2018, en la que – por increíble que parezca – debido a la pobre programación de la compilación de android, o a un deficiente desempeño de un teléfono de bajo presupuesto que estaba usando como computador principal de vuelo, me robé la salida por 27 segundos, me he sentado un poco a repensar el tema.
Valga la pena anotar que en lo personal me sentí muy mal, porque mi ánimo competitivo me ha llevado a ser un “purista” de los starts y de las reglas, y en nuestros inicios no existía tal cosa como “jump the gun” o robarse la salida, por lo que aquel que se saltaba la salida tenía drásticas sanciones.
La evolución en nuestros sistemas de puntuación ha sido diversa.
Inicialmente, cuando un piloto se robaba la salida, era penalizado con 0 puntos.
Luego, con el fin de equiparar la robada de la salida a una pérdida del track, se decidió que quien se robara la salida tendría distancia mínima, que es lo mismo que se le daba a cualquier piloto por el solo hecho de despegar.
En otro escenario más evolucionado, empezamos a considerar que robarse la salida, cuando un piloto hacía un increíble vuelo, era demasiado castigo para el tipo de infracción. A fin de cuentas “robarse la salida” sólo estaba afectando los tiempos y las velocidades de vuelo pero sólo el casos muy excepcionales podría representar una ventaja en cuanto a la distancia a volar, como cuando se robaban la salida con 1 hora de antelación y el día se deterioraba para los que esperaban 1 hora para el inicio de carrera. Por esto, se llegó a la conclusión de que aquel que se robara la salida tendría sólo puntos por distancia pero no tendría puntos por velocidad. Con ello incluso quisimos en algún momento motivar a los pilotos lentos a que despegaran temprano y se robaran la salida para que en el camino fueran alcanzados por los pilotos rápidos y tuvieran algo de compañía o de asistencia en las secciones avanzadas de la prueba.
Finalmente, en virtud de los campeonatos en zonas de mucho viento y con Aerotow, donde los pilotos que despegaban primero debían permanecer cerca de 1 hora en el start luchando contra la deriva – sitios como Forbes, Australia o Texas, USA – el sistema de puntuación evolucionó para reconocer incluso puntos por velocidad a quienes se robaban la salida, re-expresando el tiempo y ajustando el bono de liderato para no generar una ventaja competitiva en robarse la salida pero tampoco una desventaja desmesurada a quienes lo hacían por error. Aquí se creó el concepto de “Jump the Gun”, en donde usualmente se permite robarse hasta 5 minutos la salida (300 segundos), y se otorga una sanción porcentual de los puntos, que resulta irrisoria en muchos casos.
En Canoa siempre habíamos pensado que “robarse la salida” era como salir en una carrera de atletismo o de natación antes de que tocaran la campana o sonara el disparo de salida (de ahí la expresión “Jump the Gun”, o “saltarse el disparo del arma”), por lo que la penalización debería ser 0 por el día, o distancia mínima a lo mucho. Sin embargo este año, me beneficié de la organización que decidió usar los parámetros estándares y así quedó aclarado el primer día con los sport.
Ahora, hilando más fino, especialmente para el tipo de carrera que es “Canoa”, donde realmente no hay “bono de liderato” y se está premiando básicamente una carrera de velocidad donde ir delante o detrás no representa una ventaja estratégica distinta a estar en la turbulencia del ala del piloto que va delante, el concepto de “robarse la salida” toma un nuevo sentido: En el fondo, no es tan importante el tema del tiempo cuando es una carrera de pura velocidad.
De aquí que repensando el tema, incluso para aprovecharnos del tema, creería que Canoa se presta para un formato de competencia que puede resultar muy interesante, y es pensar en “Carreras Contrareloj” tipo ciclismo.
Es cierto que las carreras “ala con ala” resultan muy emocionantes, pero en Canoa las carreras parecen más un circuito de fórmula 1 en el que se acomodan los carros y casi que desde la Pole Position se definen las posiciones que van a mantenerse durante toda la carrera.
El sistema que creo, sería un formato a explorar, bastante emocionante para Canoa, podría ser, asignar un orden de salida para cada piloto, separado por 1 minuto, el primer día en forma aleatoria, y los días subsiguientes con base en la posición general del campeonato, en forma invertida, de forma tal que primero deban tomar la salida los pilotos más lentos y de último saldría el más rápido. Así podríamos ver muchos adelantamientos (incrementa el riesgo pero también lo hace más divertido), y los que van detrás siempre irían exigiéndose al máximo para atrapar a los que van delante.
En caso de salidas individuales, cada piloto tendría un tiempo de salida, y por lo tanto un “start” que podrían “robarse”. Para ese efecto, simplemente asignaría una penalización lineal de 1 punto de sanción por cada segundo robado, y obviamente la velocidad se calcularía con el tiempo real empleado en la prueba y no con la hora de start asignada.
En cualquier caso, recomendaría a nuestros amigos de Ecuador, preparar un pequeño documento de “reglas” para el campeonato, para que no hayan interpretaciones o problemas al momento de puntuar el evento. Por ejemplo, estandarizar la distancia nominal, y el tiempo nominal, estandarizar si se considera sólo tiempo y distancia y se ignoran posición de llegada y bono de liderato.
Ahí les dejo la idea, y probablemente estaremos regresando una fuerte delegación Colombiana en Octubre/Noviembre de 2019.
